闸阀是最常用的截断阀之一，主要用来接通或截断管路中的介质；闸阀适用的压力、温度及口径范围很大，尤其适用于中、大口径的管道上。
暗杆闸阀的传动螺纹位于阀体内部，在启闭过程中，阀杆只做旋转动动，闸板在阀体内升降。因此，阀门的高度尺寸小。
明杆闸阀的阀杆带动闸板一起升降，阀杆上的传动螺纹在阀体外部，因此，可根据阀杆的运动方向和位置直观地判断闸板启闭和位置，而且传动螺纹便于润滑和不受流体腐蚀，但它要求有较大的安装空间。
楔式闸阀单闸板结构简单，尺寸小，使用比较可靠，它用于常温和中温的各种介质和压力的环境
闸阀的种类按密封面配置可分为楔式闸板式闸阀和平行闸板式闸阀 , 楔式闸板式闸阀又可分为:单闸极式、双闸板式和弹性闸板式；平行闸板式闸阀可分为单闸板式和双闸板式。按阀杆的螺纹位置划分，可分为明杆闸阀和暗杆闸阀两种。
闸阀关闭时 , 密封面可以只依靠介质压力来密封 , 即只依靠介质压力将闸板的密封面压向另一侧的阀座来保证密封面的密封，这就是自密封。大部分闸阀是采用强制密封的 , 即阀门关闭时，要依靠外力强行将闸板压向阀座 , 以保证密封面的密封性。
闸阀的闸板随阀杆一起作直线运动的，叫 ( 亦叫明杆闸阀)。通常在升降杆上 有梯形螺纹，通过阀门顶端的螺母以及阀体上的导槽，将旋转运动变为直线运动 , 也就是将操作转矩变为操作推力。 开启阀门时，当闸板提升高度等于阀门通径的1：1倍时，流体的通道完全畅通，但在运行时，此位置是无法监视的。实际使用时，是以阀杆的顶点作为标志，即开不动的位置，作为它的全开位置。为考虑温度变化出现锁死现象 , 通常在开到顶点位置上 , 再倒回 1/2－1圈 , 作为全开阀门的位置。因此 , 阀门的全开位置，按闸板的位置（即行程〉来确定。 有的闸阀, 阀杆螺母设在闸板上，手轮转动带动阀杆转动 , 而使闸板提升 , 这种阀门叫做旋转杆闸阀或叫暗杆闸阀。