球阀在管路中主要用来做切断、分配和改变介质的流动方向。球阀是近段时间来被广泛采用的一种新型阀门，它具有以下优点：
1． 流体阻力小，其阻力系数与同长度的管段相等。
2． 结构简单、体积小、重量轻。
3． 紧密可靠，现球阀的密封面材料广泛使用塑料、密封性好，在真空系统中也已广泛使用。
4． 操作方便，开闭迅速，从全开到全关只要旋转90°，便于远距离的控制。
5． 维修方便，球阀结构简单，密封圈一般都是活动的，拆卸更换都比较方便。
6． 在全开或全闭时，球体和阀座的密封面与介质隔离，介质通过时，不会引起阀门密封面的侵蚀。
7． 适用范围广，通径从小到几毫米，大到几米，从高真空至高压力都可应用。 球旋转90度时，在进、出口处 应全部呈现球面，从而截断流动。
球阀只需要用旋转90度的操作和很小的转动力矩就能关闭严密。完全平等的阀体内腔为介质提供了阻力很小、直通的流道。通常认为球阀最适宜直接做开闭使用，但近段时间的发展已将球阀设计成使它具有节流和控制流量之用。球阀的主要特点是本身结构紧凑，易于操作和维修，适用于水、溶剂、酸和天然气等一般工作介质，而且还适用于工作条件恶劣的介质，如氧气、过氧化氢、甲烷和乙烯等。球阀阀体可以是整体的，也可以是组合式的。
球阀是一种比较新型的球阀类别，它有着自身结构所独有的一些优越性，如开关无摩擦，密封不易磨损，启闭力矩小。这样可减小所配执行器的规格。配以多回转电动执行机构，可实现对介质的调节和严密切断。广泛适用于石油、化工、城市给排水等要求严格切断的工况。
它的工作原理如下：
一、开启过程
1、在关闭位置，球体受阀杆的[wiki]机械[/wiki]施压作用，紧压在阀座上。
2、当逆时针转动手轮时，阀杆则反向运动，其底部角形平面使球体脱开阀座。
3、阀杆继续提升，并与阀杆螺旋槽内的导销相互作用，使球体开始无摩擦地旋转。
4、直至到全开位置，阀杆提升到极限位置，球体旋转到全开位置。
二、关闭过程
1、关闭时，顺时针旋转手轮，阀杆开始下降并使球体离开阀座开始旋转。
2、继续旋转手轮，阀杆受到嵌于其上螺旋槽内的导销的作用，使阀杆和球体同时旋转90°。
3、快要关闭时，球体已在与阀座无接触的情况下旋转了90°。
4、手轮转动的最后几圈，阀杆底部的角形平面机械地楔向压迫球体，使其紧密地压在阀座上，达到完全密封。
两片式球阀
两片式球阀按其通道位置可分为直通式，三通式和直角式。后两种球阀用于分配介质与改变介质的流向。两片式球阀安装与维护应注意以下事项：
1.要留有阀柄旋转的位置。
2. 不能用作节流。
3带传动机构的球阀应直立安装。