止回阀是用来防止管道或设备中介质倒流的一种阀门。它利用流体的动能而开启。在供热系统中，止回阀常安装在泵的出口、以及其它不允许流体反向流动的地方。选择合适止回阀型式对进行水锤防护有很大的影响，例如泵站中大量的水锤事故是与泵出口装设 的止回阀有关的。事故停泵后水流通过京开始倒流，在倒泄水流的作用下，止回阀迅速关闭，如果止回阀由于故障或支座摩阻及其惯性的影响，止回阀有可能滞后于开始倒流的时间，即在倒流量增至一定值，甚至在最大倒流量的瞬间迅速关闭，则能在止回阀处产生非 常大的压力。止回阀阀瓣在流速为零时关闭完毕是关闭的最佳状态，要在流速为零时完成 阀瓣关闭是不太可能的。一般认为，只要在零流量附近关闭完毕就是正常的。
在热水供热系统中，为了减小事故停泵水锤，可以在循环水泵的压水管和吸水管之间 设置一带止回阀的泄压旁通管。在循环水泵运行时，由于水泵出水侧水压高于吸水侧的水 压，止回阀呈关闭状态。当突然停泵的瞬间，泵出水侧压力急剧降低，而吸水侧压力则大 幅度增高，在此压差作用下，循环水泵吸水侧管路中的水即推开止回阀至泵出水侧的管网 系统，从而降低了吸水侧管网中压力增高的幅度；减少和防止了水锤的危害。装置在泄压 旁通管上的止回阀应选用阻力较小、开启灵活的产品。泄压旁通管的管径越大对减小水锤 越有力，可以根据规定的压力界限，通过瞬变计算，确定经济的管径。
某供热系统循环水泵的压水管和吸水管之间没有旁通管、循环水泵断电 时，水泵出口压力随时间变化的计算曲线，和该系统增设带止回阀的泄压旁通 管后水泵出口压力变化的计算曲线。从图中看出增加带止回阀的旁通设计显然 对控止水锤压力是有效的；管路中压力振荡很快衰减达到新的稳定状态。庄头波动的振幅 也比没有旁路设计时小很多。